Técnicas Retrospectivas 

Os alicerces nas construções coloniais mineiras eram, em sua maioria, executados em pedra irregular, assentada com barro ou argamassa de cal, com a função principal de isolar a edificação da umidade e garantir estabilidade ao terreno. Eram encontrados apenas em edificações de alvenaria de pedra ou tijolos, sendo a argamassa de barro o material mais utilizado, complementado pela chamada “calda” — uma mistura de barro mais rala, empregada para preencher os pequenos vazios entre as pedras.

Em muitos casos, os alicerces eram construídos de forma simples e adaptada à topografia natural, o que conferia às casas coloniais o aspecto característico de se encaixarem no relevo.

Nas edificações com pavimentos elevados em relação ao solo, era comum a presença de embasamentos de alvenaria, cuja função era preencher o espaço entre os alicerces e o piso, permitindo o início da elevação das paredes. Em algumas construções, surgiam ainda os chamados falsos alicerces, que serviam apenas para fechar o vão entre o terreno e o baldrame de madeira, nas estruturas autônomas.

De modo geral, os alicerces das residências coloniais apresentavam profundidade de até um metro e largura aproximada de sessenta centímetros, variando conforme o tipo de solo e o porte da construção.

A taipa de pilão foi uma das técnicas construtivas mais empregadas no período colonial brasileiro, especialmente devido à abundância de barro vermelho, à facilidade de execução e à durabilidade quando devidamente mantida. A técnica era comum na Europa até o século XIX, onde na França recebia o nome de pisé.

O método consistia em compactar camadas de barro misturado com areia, fibras vegetais, crina animal ou estrume, dentro de formas de madeira (os taipais), utilizando o pilão. Essas formas, semelhantes às utilizadas no concreto atual, tinham cerca de 1 metro de altura e 3 a 4 metros de comprimento, com espessura final entre 60 cm e 1 metro. Após a compactação e secagem lenta de 4 a 6 meses, as paredes eram revestidas com argamassa de cal e areia, às vezes acrescida de esterco bovino, para garantir maior resistência à chuva.

Para proteger as paredes, utilizavam-se beirais largos e alicerces de pedra elevados, evitando o contato direto com a umidade. Em alguns casos, adicionava-se óleo de baleia à mistura, o que aumentava significativamente a resistência do material.

Uma variante chamada formigão incorporava pedras pequenas e grandes à massa de barro, conferindo maior robustez. Em Minas Gerais, a taipa de pilão foi aplicada em igrejas antigas, residências e prisões, estas últimas com reforço de madeira nas paredes e pisos quando o uso de pedra e cal não era possível.

As paredes de taipa eram executadas em grande espessura, superiores a 60 centímetros, com os vãos previamente demarcados, dada a dificuldade de abri-los após a secagem. Essa técnica simples, porém eficiente, resultava em estruturas sólidas, muitas vezes comparadas ao concreto moderno em termos de resistência e durabilidade.

A alvenaria de pedra era o material que conferia maior resistência às construções coloniais, sendo amplamente utilizada em fortificações, igrejas monumentais e edifícios oficiais. As pedras mais empregadas variavam conforme a região: calcário, arenito, pedra de rio e granito no Rio de Janeiro, e pedra-sabão e canga em Minas Gerais. A argamassa utilizada era, preferencialmente, uma mistura de cal e areia, garantindo maior resistência; onde a cal era escassa, utilizava-se barro como substituto.

As pedras, geralmente irregulares e sem trabalho de aparelhagem, podiam atingir até 40 cm em sua maior dimensão, sendo calçadas com pedras menores para estabilização. Em alguns casos, empregava-se a alvenaria de pedra seca, sem uso de argamassa, com paredes espessas (0,60 a 1,00 m), assentadas com auxílio de formas de madeira — método mais comum em muros exteriores. Quando as pedras maiores eram contornadas por menores, a técnica recebia o nome de cangicado.

O adobe, também conhecido como tijolo cru era produzido a partir de blocos moldados de barro e palha, secos ao so. O adobe apresentava boa inércia térmica e facilidade de execução, sendo especialmente adequado ao clima e aos recursos locais.

Cada lajota de adobe possuía, em média, 20 x 20 x 40 cm, sendo compactada manualmente em formas de madeira. O processo de secagem ocorria primeiramente à sombra, por alguns dias, e depois ao sol, garantindo maior resistência e durabilidade. A qualidade do barro era fundamental: a proporção entre argila e areia deveria ser equilibrada para evitar que o material se tornasse excessivamente quebradiço ou demasiadamente plástico.

Para aumentar a resistência dos blocos, era comum a adição de fibras vegetais ou estrume de boi à mistura. As lajotas, após secas, eram assentadas com barro, formando paredes espessas que exigiam alicerces bem isolados da umidade. Por fim, essas paredes recebiam revestimento de cal ou argamassa, o que evitava a desagregação do material ao longo do tempo e conferia melhor acabamento à superfície.